Comment les langues créoles se sont-elles formées ?

Ceci est la synthèse d'une série d'articles que j'ai publié sur le créole haïtien sur ce blog et sur mon blog personnel, Poésie Art Culture. Le mois d'octobre est connu et dédié aux créoles. Et le 28 octobre, c'est la journée internationale de la langue et de la culture créole. Je me suis donc dit que ce serait l'occasion de partager avec vous certaines informations concernant l'origine des créoles. Oui, des créoles, puisqu'il n'existe pas que le nôtre. On pourrait se demander quel est l'origine du mot "créole" et que désignait-il avant de désigner ces langues. On pourrait aussi se demander quel lien existe-t-il entre les créoles. Et finalement, combien de créoles existe-t-il dans le monde...

L'origine du mot.

Le mot "créole" a une double origine: portugaise, crioulo, et espagnole, criollo signifiant "nourrir" ou "élever", soit "serviteur nourri dans la maison." Ce mot désignait donc au préalable une personne "élevée sur place", "qui est du pays". Ensuite le mot désignera les enfants des colons nés et élevés dans la colonie. Après il va être utilisé pour désigner aussi les Noirs né dans la colonie (les Noirs créoles) et par conséquent, la langue qu'ils parleront prendra naissance dans la colonie. Ce mot va être utilisé plus tard pour désigner tout ce qui est fait et qui vient des colonies: cochon créole, café créole...

Le lien entres les (langues) créoles.

Les créoles ont en commun d'être nés, presque tous, dans la même période de l'histoire, c'est-à-dire au XVIe/XVIIe siècle de notre ère durant la traite négrière et ont tous la particularité d'être des langues mixtes, ce qui veut dire qu'ils ont été formés par un mélange de langues en contact. Tous les linguistes sont d'accord sur ces deux points communs mais ils ne sont pas tout à fait d'accord  sur la manière dont ces langues ont été formées. Les principaux linguistes ayant écrit sur le sujet sont Suzanne Comhaire-Sylvain, Dereck Bickerton et Robert Chaudenson. (Les curieux pourront aller visionner la vidéo de Haiti inter sur les origines africaines du créole selon Charles F. Pressoir.) Tous ont avancé de solides arguments pour expliquer comment les créoles pourraient peut-être avoir vu le jour. Aucune des explications ne pourrait être totale et suffisante, car il manque des documents pour les attester, du moins certains sont plus vraisemblables que d'autres sur le plan théorique. Robert Chaudenson qui a étudié le créole de La Réunion a émis l'hypothèse que les créoles se sont formés sur trois périodes majeurs de la traite négrière : 

1. Une première période qualifiée de période d'installation où les premiers esclaves, en très petit nombre par rapport aux blancs, ont pu acquis des rudiments de français pour entendre et se faire entendre par leur maître. «L’importance numérique, économique et sociale du groupe blanc me donne de plus en plus à penser que cette phase a dû être beaucoup moins caractérisée par l’apparition d’un pidgin que par la réalisation d’approximations du français par des locuteurs qui, par ailleurs, conservaient, pour partie, l’usage de leur langue d’origine.»

2. La deuxième période est celle des grandes vagues de déportations massives des esclaves vers les colonies. Ces esclaves qui n'auront presque pas de contact avec les blancs, car pour la plupart esclaves des champs,prendront connaissance avec le français par le biais  des premiers arrivés, qui sont pour la plupart des esclaves domestiques, qui n'ont acquis qu'un français approximatif. De ce français approximatif, les nouveaux arrivés n'auront acquis à leur tour qu'une approximation.(C'est que certains linguistes appelle une approximation d'approximation). Cela fait deux générations d'esclaves. À partie de cette période, la machine est déjà en marche pour la formation des créoles.

3. La troisième période est caractérisée par une autre vague de déportation d'esclaves de l'Afrique vers les Amériques. Ces nouveaux esclaves auront trouvé la machine déjà en marche et eux, ne connaîtront que peu le français. Mais il faut aussi noter que durant la deuxième période, les esclaves ont eu des enfants. N'ayant plus contact avec leur(s) langue(s) maternelle(s) et peu de contact avec le français, les parents leur auront transmis une langues mélangés de ce qu'ils retiennent de leur langues africaines et des approximations d'approximation du français qu'ils ont acquis par le biais des premiers arrivés. Ayant des locuteurs natifs, ce sont eux qui vont contribuer à installer le créole dont la phonologie, la syntaxe, la morphologie... seront mis en place et régularisées au fil du temps.

En plus de leur période, les situations et leur mode de formation, les créoles ont d'autres choses en commun comme le redoublement emphatique:

·sé manjé m ap manjé (créole des Antilles françaises),

·a nyam mi a nyam (créole de la Jamaïque),

·come mi ta come (papamiento). 

La thèse HDR (La question linguistique haïtienne : histoire, usages et description) du linguiste Haïtien Rénauld Govin établit beaucoup de ressemblances entre le créole haïtien et les autres créoles, comme celui de la Jamaïque. Et il parle aussi d'un nouveau créole, le créole de Bombita, qui s'est formé par le contact du créole haïtien avec l'espagnol dominicain.

Combien de (langues) créoles dans le monde ? 

Nous  savons qu'aujourd'hui qu'il existe beaucoup de créoles mais il nous est impossible de faire un bilan exact de la quantité.  Toutefois, le docteur en linguistique, Hancock, en dénombrerait 127 créoles différents dans le monde en 1977.

Parmi les nombreux créoles parlés à travers le monde, il faut signaler ceux qui ont pour origine lexicale :

·L’ anglais (à Hawaï, à la Jamaïque, en Mélanésie où on l’appelle beach-la-mar, bislama, bèchez-de-mer, à Sainte-Lucie, etc.) ;

·Le français (en Haïti, à la Guadeloupe, à la Martinique, en Guyane, aux Seychelles, à la Réunion, etc.) ;

·L'espagnol (à Porto-Rico, etc.) ;

·Le portugais (dans les îles du Cap-Vert, etc.).

Faits intéressants sur le créole haïtien :

1. Le premier texte attesté écrit en créole haïtien (Si ce n'est le premier écrit en créole tout court) est un poème de Duvivier de la Mahotière titré Lisette quitté la plaine, en 1757. Voici un extrait et voyez si vous arriver à comprendre : 

Dipi mon perdi Lisette,
Mon pas souchié Calinda
Mon quitté Bram-bram sonnette
Mon pas batte Bamboula
Quand mon contré laud’négresse,
Mon pas gagné gié pour li ;
Mon pas souchié travail pièce
Tout qui chose a moin mouri

2. Le créole haïtien est le créole le plus étudié par les linguistes. C'est aussi le seule créole disponible sur Google translate et Duolingo.

3. Le créole haïtien est une des langues officielles de l'État de New-York depuis 2008.

Références bibliographiques :

CALVET, Louis-Jean, La sociolinguistique, Que Sais-Je ?, (Sans date)

GOVAIN, Rénauld, La question linguistique haïtienne :  histoire, usages et description, Volume 1, 2022.